Para entender el comportamiento de las corrientes de corto circuito, se deben considerar dos tipos de forma de onda: simétrica y asimétrica. Además, ya que los cortos circuitos usualmente fluyen por pocos ciclos, es necesario entender los 4 diferentes tipos de corriente: RMS simétrica, RMS monofásica máxima, RMS trifásica promedio y amperes pico instantáneos. De hecho lo que se requiere conocer es bastante simple.
Corriente de falla simétrica en un circuito resistivo.
El circuito que produciría esta forma de onda es el que contendría solamente resistencia, con un factor de potencia de cero. Esta particular forma de onda nunca será lograda en los circuitos de potencia de bajo voltaje normales, ya que cada circuito práctico contiene reactancia y factor de potencia resultante mas grande que cero. Note que el corto circuito ocurre a el instante cuando el voltaje generado alcanza su valor pico positivo. La forma de onda de corriente de falla resultante es simétrica al eje X (el pico positivo de corriente tiene el mismo valor que el pico negativo de corriente).
